Entretien avec Stéphanie Demeron, technicienne forestière chez PEFC Territoires en Nouvelle-Aquitaine.

Technicienne forestière au sein de PEFC Territoires et sylvicultrice, Stéphanie Demeron apporte son regard professionnel et partage son expérience de terrain sur les enjeux liés à la protection des forêts contre les incendies et aux spécificités de la région Landaise. Alors que les risques d’incendies deviennent une préoccupation croissante pour tous les propriétaires forestiers, elle nous éclaire sur les leviers de prévention et le rôle de la certification PEFC.

Stéphanie Demeron, pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

J’ai rejoint PEFC il y a 8 ans en tant qu’experte technique. Je gère au quotidien les engagements des propriétaires forestiers certifiés PEFC et je réalise des contrôles internes auprès des propriétaires comme des exploitants.

Quel est votre lien personnel avec la forêt ?

J’ai une formation forestière, mais je suis aussi sylvicultrice et propriétaire forestière. J’ai hérité d’une forêt familiale il y a 15 ans, un patrimoine auquel je suis très attachée. En 2022, j’ai été personnellement touchée par les incendies. J’ai pu voir une part importante de ma parcelle partir en fumée et depuis cet événement, le sujet des incendies me préoccupe tout particulièrement. Je suis maintenant très impliquée dans la prévention du risque incendie au niveau local.

Comment le risque incendie a-t-il évolué ces dernières années ?

Chacun constate que le risque a fortement augmenté ces dernières années, et qu’il touche désormais des régions qui ne se pensaient pas concernées. Les propriétaires forestiers sont de plus en plus soucieux de protéger leurs forêts contre les incendies. Au-delà du feu, les sylviculteurs ont plus généralement développé une conscience plus large des risques climatiques : tempêtes, orages de grêle, sécheresse… Ils ont compris qu’on ne peut plus faire l’impasse sur ces sujets majeurs. 

Les propriétaires forestiers manifestent un besoin croissant d’information et d’accompagnement, car ils ont bien compris qu’il existe des actions concrètes de prévention à mettre en place pour réduire ce risque.

Quelles actions concrètes un propriétaire forestier doit mettre en place pour protéger sa forêt contre l’incendie?

Plusieurs actions primordiales sont à mettre en place. Le débroussaillement est aujourd’hui la mesure de prévention la plus efficace pour prévenir les incendies. Quand on sait que 90% des maisons détruites lors des feux de forêt se situent sur des terrains pas ou mal débroussaillés, on comprend l’importance cruciale de cette opération, rendue obligatoire par le code forestier. Toutes les constructions situées à l’intérieur et à moins de 200 mètres des massifs forestiers, landes, maquis ou garrigues classés à risque d’incendie sont concernées par les OLD (obligations légales de débroussaillement)¹.

Il est également indispensable d’entretenir des pistes d’accès qui permettent aux secours d’intervenir rapidement. Plus l’accès au feu est facilité, plus on peut l’éteindre vite. Cette obligation revient au propriétaire.

Il est important de préciser que les obligations du propriétaire s’inscrivent en réalité dans un plan de protection beaucoup plus large à l’échelle du territoire, encadrée par le PPFCI (Plan de Prévention des Forêts Contre l’Incendie). Ce document de référence, défini au niveau départemental ou régional, cartographie les risques et planifie les aménagements nécessaires pour l’ensemble d’un massif. Il est essentiel que chaque propriétaire s’informe sur le PPFCI de son secteur pour bien comprendre comment sa forêt s’intègre dans ce dispositif global de défense.

Je conseille enfin à tous les propriétaires forestiers de se rapprocher de la DFCI locale (Défense des forêts contre les incendies), qui coordonne les plans de desserte et les dispositifs de surveillance à l’échelle du massif.

^{1Un propriétaire a l’obligation de débroussailler son terrain et de le maintenir en état débroussaillé s’il est situé à moins de 200 mètres des massifs forestiers, landes, maquis ou garrigues classés à risque d’incendie. Le débroussaillement doit être réalisé autour de l’habitation et autres installations de toute nature sur une profondeur minimum de 50 mètres. Le long des voies d’accès au terrain (route, sentier, chemin privatif), le débroussaillement doit être fait sur une profondeur maximale de 10 mètres de part et d’autre de la voie. Dans les zones urbaines délimitées par un plan local d’urbanisme (PLU), le débroussaillement concerne, en plus, l’intégralité de votre parcelle. (Service-public.gouv.fr)}

Quelles sont les exigences de la certification PEFC en matière de prévention incendie ?

Les standards PEFC vont plus loin que le simple respect de la réglementation en matière de prévention incendie. Le propriétaire forestier certifié doit identifier et documenter les risques spécifiques à sa parcelle, il doit planifier les interventions nécessaires pour limiter ce risque en appliquant des recommandations locales. Parmi les principales nouveautés des derniers standards PEFC de gestion forestière durable, l’analyse de risques est un élément central. Celle-ci vise à identifier les situations susceptibles de compromettre la gestion durable de la forêt, dont le risque incendie, et à mettre en place les mesures préventives et d’adaptation en conséquence. À terme, des contrôles spécifiquement dédiés au risque incendie pourraient voir le jour.

Justement, comment se déroule un contrôle PEFC sur cette thématique ? Que regardez-vous concrètement ?

Concrètement, on vérifie que le propriétaire s’est posé les bonnes questions : est-ce qu’il a identifié les risques propres à sa forêt ? Est-ce qu’il a planifié des actions en conséquence ? Est-ce qu’il respecte les obligations réglementaires qui le concernent, comme les OLD ? C’est une démarche de vérification, mais aussi d’orientation : si un propriétaire n’est pas au fait de certaines règles ou dispositifs, on peut le guider vers les structures compétentes (DFCI, CRPF, les chambres d’agriculture…) qui pourront lui apporter les conseils techniques nécessaires. 

PEFC joue ici un rôle de relais, de pédagogie et de sensibilisation. D’autant que pour certains propriétaires, notamment ceux qui ont de petites surfaces, nous sommes parfois l’un des rares interlocuteurs réguliers.

Face au changement climatique, comment adapter les forêts françaises ?

C’est le grand défi d’aujourd’hui et de demain. La diversification des essences est évidemment une piste de résilience intéressante, même si nous nous heurtons parfois à des réalités géographiques plus complexes. Dans les Landes par exemple, des recherches sont menées notamment par l’INRAE pour tester d’autres essences susceptibles d’être introduites sur le massif. Le pin maritime reste à ce jour l’essence la mieux adaptée aux sols sableux et aux contraintes hydriques fortes de la région. 

Plutôt que de chercher à remplacer les essences à tout prix, nous encourageons plutôt à protéger l’existant. Connaître sa forêt, identifier ses risques spécifiques, et les intégrer dans son plan de gestion. C’est le point de départ de toute démarche vertueuse.

Quel message souhaitez-vous adresser aux propriétaires forestiers qui souhaitent mieux anticiper le risque incendie ?

D’abord, ne pas attendre que le risque soit à leur porte pour se poser les bonnes questions. Identifier les risques spécifiques à sa forêt, se rapprocher des acteurs locaux. Ensuite, comprendre que la certification PEFC donne un cadre, et incite à se poser des questions qu’on ne se poserait pas forcément spontanément. 

Les propriétaires forestiers ne sont pas seuls face au risque incendie, il y a tout un écosystème d’acteurs prêts à les accompagner et PEFC en fait partie.